安全閥的主要目的在于保護生命、財產(chǎn)和環(huán)境。設(shè)計安全閥是旨在打開并釋放容器或設(shè)備的多余壓力，當(dāng)重新恢復(fù)正常條件后，重新關(guān)閉以防止介質(zhì)的進(jìn)一步排放。 

安全閥是一種安全裝置，多數(shù)情況下，是zui后一道安全防線。重要的是，要確保安全閥在任何時候任何情況下都可以運行。安全閥不是過程閥，也不是壓力調(diào)節(jié)器。不要濫用安全閥，只有在進(jìn)行過壓保護時，才運行安全閥。

容器內(nèi)有過壓的原因

容器或系統(tǒng)中的壓力超過預(yù)定限制，有多種原因。API 標(biāo)準(zhǔn)521或ISO 23251 第四部分對產(chǎn)生過壓的原因做了詳細(xì)的指導(dǎo)。常見的原因有：
 

• 排放受阻
• 遭受于外部火源，通常稱之為“火災(zāi)工況”
• 熱膨脹
• 化學(xué)反應(yīng)
• 熱交換器管破裂
• 冷卻系統(tǒng)故障

以上列出的各事件可個別性地獨立發(fā)生，也可同時發(fā)生。每種原因造成的過壓都會產(chǎn)生不同質(zhì)量或體積的待排放流量，如熱膨脹會產(chǎn)生小質(zhì)量流量，而化學(xué)反應(yīng)則產(chǎn)生大質(zhì)量流量。用戶有責(zé)任確定zui壞的情況，以對壓力釋放裝置的進(jìn)行恰當(dāng)?shù)倪x型和選擇。